En France, le mois de juin 2025 a été marqué par un épisode de canicule précoce. Certaines parcelles de maïs ont ainsi pu subir des stress hydriques et thermiques aux stades 8 à 12 feuilles.
Bien que moins connus et généralement moins sévères que les stress survenants à la floraison, ces épisodes peuvent néanmoins affecter le rendement, en effet, c’est à ce stade que se détermine notamment le nombre de rangs par épi (cf schéma ci-dessous).
Bien que moins connus et généralement moins sévères que les stress survenants à la floraison, ces épisodes peuvent néanmoins affecter le rendement, en effet, c’est à ce stade que se détermine notamment le nombre de rangs par épi (cf schéma ci-dessous).
C’est également un stade clé dans le déclenchement de l’irrigation du maïs.
La bonne gestion de l’irrigation, dans ce contexte, est un facteur décisif de réussite. En effet, un pilotage fin est nécessaire afin de satisfaire les besoins en eau de la plante tout en optimisant la rentabilité de la culture.
Figure 1 : Besoins en eau du maïs et conduite de l’irrigation (Source : RAGT Semences et Arvalis)
Déclenchement de l'irrigation
Pour débuter le cycle d’irrigation, il est nécessaire de raisonner en fonction :
- Du stade de croissance de la culture: à partir du stade 10-12 feuilles lorsque les besoins en eau deviennent plus critiques. Début possible plus tôt dans le cycle dans certains cas particuliers afin de favoriser la levée.
- De l’état hydrique du sol via :
- L’utilisation de capteurs du sol (sondes capacitives ou tensiométriques)
- Méthode du bilan hydrique : estimation de l’évolution du stock d’eau du sol.
L’irrigation devra être mise en route si la réserve d’eau (RFU) est inférieure aux besoins en eau de la plante.
Pilotage de l’irrigation
Quelques recommandations afin de piloter au mieux votre irrigation :
- Adapter la dose d’irrigation/ passage en fonction du type de sol et de la RFU. (Tous les deux liés à la nature des différents horizons du sol et indicateur de la capacité du sol à restituer une partie de sa réserve en eau)
- La fréquence dépend quant à elle du débit de l’équipement et donc de la capacité à délivrer un volume d’eau / ha et par unité de temps.
D'autres leviers existent afin de sécuriser la performance de la culture
- Choix variétal : sélection de variétés résistantes au stress hydrique
- Précocité de la variété, stratégie d’esquive en cherchant une floraison plus précoce afin de limiter les risques en cas de restrictions. RAGT Semences propose une large gamme allant des indices G0 à G5.
- Date de semis et démarrage rapide de la culture, en s’appuyant sur des variétés à forte vigueur de départ permettant d’anticiper le cycle de la culture et d’éviter certains bioagresseurs et certains stress
- Densité de semis optimisée pour assurer la productivité de la culture.
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